1983年4月，中央政治局开会批准了这个报告，7月，中英谈判正式开始。在此之前，也就是1982年10月(撒切尔夫人访华后)到1983年3月，以外交部副部长姚广为首的中方代表团与英国人已经非正式会谈了五次。
在撒切尔夫人访华、中英正式会谈开始之前，英方继续派遣高层人士如前首相卡拉汉、外交大臣卡灵顿、副外交大臣阿特金斯访华，了解中国对解决香港问题的态度，并谋求扩大双边关系，其积极性之高前所未有。
邓小平同志会见阿特金斯时，我们关于解决香港问题的初步方案已经交上去了。所以，小平同志对阿特金斯明确提出来，我们到1997年一定收回香港，主权问题是没有讨论余地的，但是我们对香港会采取特殊政策。英国人听到邓小平表态了，很着急。英国首相撒切尔夫人决定亲自来北京，企图来说服邓小平。
1982年9月23日，撒切尔夫人访华，这时候，号称“铁娘子”的撒切尔夫人刚刚打胜了马岛战争。这一仗不仅打出了英国的威风，使世界对英国刮目相看，也大大提高了撒切尔夫人在国内的威望和国际上的影响。英国首相与中国总理就香港问题举行会谈时，撒切尔夫人首先阐述英国立场，强调“有关香港的三个条约在国际法上仍然有效”，只可通过协商加以修订，不可单方面予以废除。中国总理随后发言，拒绝了英国首相的主张，声明中国政府决定于1997年《新界租约》届满之际收回整个香港地区，在恢复行使主权的前提下，中国将实行一系列特殊政策。
撒切尔夫人同邓小平会晤时，仍坚持“三个条约有效论”，并大打民意牌。她说“三个条约”是国际条约，后政府应该继承前政府签订的条约。如果按照你们的办法来收回香港，会把香港搞坏。给香港人的信心造成很大冲击。香港要大乱了，香港再也不能保持繁荣稳定了。香港不能保持繁荣稳定，对你们四化建设也有影响啊，说不定会产生一个很大的灾难。国际上对你们中国也会动摇……邓小平就打断了她的话，说：你说是由于你们英国人的管治，香港才能繁荣，我说不是，香港繁荣是香港人他们自己创造的。只要我们1997年以后政策对头，香港的繁荣一定能够保持。你说我们宣布收回香港会造成很大波动，我估计小的波动会有，大的波动就不一定……撒切尔夫人碰上了对手邓小平。
后来，小平同志在开会时回忆他当时跟撒切尔夫人说：“我对她说有三个问题。一个是主权问题，这个问题我们没有回旋的余地；第二个1997年后的安排，是说我们中国对香港恢复行使主权以后怎么样来管理香港，也就是在香港实行什么样的制度的问题；第三个问题，十五年过渡期间的安排问题，也就是怎样为中国恢复行使主权创造条件。我跟她说的，也不排除这个时候发生意外的事件，香港发生大的动乱，中英双方根本谈不拢，那中国将不得不重新考虑收回香港的时间和方式。”说得很强硬，意思是提前通过武力解决。
这句话，撒切尔夫人听了以后，马上脸就煞白了。她不傻啊，她知道小平同志讲的什么意思，什么叫做另外的方式、另外的时间。小平同志还说，中国不是阿根廷，香港不是马尔维纳斯群岛。你说有可能波动，造成大的灾难，如果真的发生这种情况的话，我们就要有这个勇气来面对这个灾难。如果说中国把四化建设能否实现放在香港是否繁荣。
（本稿编辑：冰灵）
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